Grundwissen zu Massagen

Grundwissen zu Massagen

Wenn jemand hinfällt, sich stößt oder irgendwo Schmerzen hat, hält er sich instinktiv an der betroffenen Stelle und reibt darüber oder knetet sie. Bei einer Massage passiert letztlich nichts anderes.

Auch hier werden Körperpartien mittels Wärme und verschiedener Handgriffe gezielt behandelt. Dabei kann eine Massage Schmerzen lindern, Verspannungen lösen und die Durchblutung anregen und somit eine heilsame Wirkung haben.

Genauso kann eine Massage aber auch einfach nur der Entspannung und der Erholung dienen.

Insofern ist es nicht verwunderlich, dass Massagen in unterschiedlichen Varianten zum klassischen Heil- und Verwöhnangebot in Thermen, Thermalbädern und Wellness-Einrichtungen gehören.

Aber wo kommt die Massage eigentlich her? Und welche Techniken gibt es? Hier ein wenig Grundwissen zu Massagen in der Übersicht:

Die Geschichte der Massage

Die heilsame Wirkung von Massagen war schon im alten China bekannt. Die älteste Massage-Anleitung steht in einem Buch des chinesischen Kaisers Huang Di. Das Buch, in dem es um die Traditionelle Chinesische Medizin geht, wird auf etwa 2.400 vor Christus datiert.

Die chinesischen Massagetechniken verbreiteten sich von China aus in ganz Asien. Im alten Ägypten war die Massage ebenfalls schon sehr früh bekannt.

Reliefe, die schätzungsweise um 2.300 vor Christus entstanden sind, belegen das Wissen der Ägypter um die Techniken und die Anwendung der Massage. Von Ägypten aus gelangte die Massage schließlich nach Europa. Hier war es vor allem Hippokrates, der die Knetkur bekannt machte.

Der griechische Arzt, der als Urvater der westlichen Medizin gilt, bestärkte seine Schüler darin, die Massage zu Therapiezwecken einzusetzen. Im alten Rom wiederum wurde die Massage als Bestandteil des Verwöhnprogramms in Badehäusern zelebriert.

Außerdem entwickelten die Römer eine eigene Form der Sportmassage, die in den Gladiatorenschulen zur Anwendung kam. Mit dem Untergang des Römischen Reiches endete in Europa aber auch die Zeit der Massagen.

Es sollte bis zum 16. Jahrhundert dauern, bis die Massage als therapeutisches und medizinisches Mittel wiederentdeckt wurde. Seinerzeit war es der Arzt Paracelsus, der die Knetkur wiederbelebte.

Ihr wirkliches Comeback erlebte die Massage in Europa aber erst im 19. Jahrhundert. Eine Schlüsselrolle spielte dabei der Schwede Pehr Henrik Ling.

Er gliederte die bekannten Massagegriffe systematisch, entwickelte die Techniken weiter und legte so den Grundstein für das, was heute als klassische Massage bezeichnet wird.

Im 20. Jahrhundert erlebte die Massage dann einen regelrechten Boom. Zahlreiche neue Massageformen wurden entwickelt und die Nachfrage war riesig. Außerdem kamen neue Berufe auf und schon bald war es nicht mehr der Arzt, sondern der Masseur oder der Physiotherapeut, der massierte.

Die direkten und die indirekten Massagetechniken

Bei Massagen wird zwischen direkten und indirekten Techniken unterschieden. Direkte Massagetechniken setzen unmittelbar an der betroffenen Stelle an und wirken sich auch direkt darauf aus.

Die klassische Massage ist ein Beispiel für eine direkte Massagetechnik. Hier knetet, reibt, drückt oder zieht der Masseur die jeweilige Körperpartie.

Dadurch wird der Stoffwechsel angeregt, die Durchblutung gefördert und das verspannte Gewebe gelockert. Linderung verschafft die klassische Massage unter anderem bei Muskelverspannungen, Lähmungen, Spasmen und rheumatischen Beschwerden.

Auch nach Verletzungen oder Operationen am Bewegungsapparat wird die klassische Massage häufig angewendet.

Ein anderes Beispiel für eine direkte Massagetechnik ist die Lymphdrainage. Dabei streicht der Masseur über die Körperpartien, um so Wassereinlagerungen über die Lymphbahnen aus dem Körper zu transportieren. Die Lymphdrainage findet in erster Linie bei Venenleiden, Ödemen und Erkrankungen der Lymphgefäße Anwendung.

Einige Massagetechniken & Anwendungen:

• Was ist eine Hydromassage?
• 11 beliebte Massage-Techniken, Teil 1
• 11 beliebte Massage-Techniken, Teil 2
• Was ist eine Lulur Massage?
• 5 Kriterien für einen guten Masseur

Für die Wirkung von direkten Massagetechniken gibt es wissenschaftliche Belege. Liegt eine entsprechende Indikation vor, übernehmen die Krankenkassen deshalb normalerweise auch die Kosten.

Bei indirekten Massagetechniken wird die Wirkung durch Reflexe ausgelöst. Eine der bekanntesten indirekten Massagetechniken ist die Fußreflexzonenmassage. Sie legt die Annahme zugrunde, dass der ganze menschliche Körper von Bahnen durchzogen ist.

Durch diese Bahnen, die je nach Lehre Meridiane oder Nadis heißen, soll die Lebensenergie fließen. Gleichzeitig gibt es auf der Haut verschiedene Punkte, die mit Organen verbunden sind.

Wird einer dieser Punkte durch eine Massage aktiviert, wirkt sich die Behandlung auf das dazugehörige Organ aus. Auf diese Weise soll es möglich sein, auch Organe im Körperinneren anzusprechen.

Eindeutige, wissenschaftlich fundierte Belege für die heilsame Wirkung von indirekten Massagetechniken gibt es jedoch nicht. Aus diesem Grund werden auch die Kosten von den Krankenkassen nicht immer übernommen.

Hinzu kommt, dass die Massagen im asiatischen Raum, wo sie ursprünglich herkommen, meist nur als ein Teil eines ganzheitlichen Konzepts gesehen werden.

Neben den Massagen und anderen therapeutischen Anwendungen spielen weitere Aspekte wie die Ernährung oder die Entgiftung des Körpers eine Rolle.

Hierzulande gehören die indirekten Massagen deshalb eher in den Bereich der Wellness-Angebote und dienen weniger als Heilverfahren.

Massagetechniken aus aller Welt

In Europa ist die klassische Massage zu Hause. Abgeleitet von ihrem Begründer, dem Schweden Pehr Henrik Ling, wird sie manchmal auch als schwedische Massage bezeichnet.

In Thermen, Thermalbädern und Wellness-Einrichtungen beschränkt sich das Angebot aber keineswegs nur auf die klassische Massage.

Stattdessen stehen Massagetechniken aus aller Herren Länder zur Auswahl. So gibt es beispielsweise die Thai-Massage, die Massagehandgriffe mit Elementen aus dem Yoga verbindet. Lomi Lomi wiederum stammt aus Hawaii und ist eine recht intensive Massage, bei der vor allem die Ellebogen und die Fingerknochen zum Einsatz kommen.

Bei der Hot Stone Massage werden nach dem Vorbild der indigenen Völker in Nordamerika zuerst warme Lavasteine auf spezielle Energiepunkte des Körpers aufgelegt.

Wenn die Wärme in die Körperregionen eingedrungen ist, werden die Körperstellen mittels Kneten und Drücken bearbeitet, um so Verspannungen zu lösen. Auch bei der indischen Klangschalenmassage kommen Hilfsmittel zum Einsatz.

Hier sind es aber keine Steine, sondern stattdessen Klangschalen in verschiedenen Größen. Die Schwingungen, die beim Anschlagen der Schalen entstehen, sollen zur körperlichen und seelischen Entspannung beitragen.

Sicherheit & Kontraindikationen: Wann Massage keine gute Idee ist

Auch wenn Massage wohltuend ist: Es gibt Situationen, in denen du besser wartest oder erst medizinischen Rat einholst.

• Akut: Fieber, akute Entzündungen, frische Verletzungen, offene Wunden, starke Sonnenbrände.
• Gefäße/Blut: Thromboseverdacht, ausgeprägte Krampfadern – hier nicht kräftig massieren; Lymphdrainage nur fachlich indiziert.
• Haut: Ansteckende Hauterkrankungen, frische Narben (bis ärztlich freigegeben).
• Kreislauf/Herz: Unkontrollierter Bluthochdruck oder Herzprobleme – nur nach Freigabe.
• Schwangerschaft: Pränatale Massage ist möglich, aber angepasst (kein starker Druck auf Bauch/unteren Rücken; nur mit geschulten Händen).
• Krebs/OP: Nach Operationen oder bei onkologischen Erkrankungen ausschließlich bei spezialisierten Therapeut:innen und in Rücksprache mit dem Behandlungsteam.

Kurze Faustregel: Bei starkem, ungewohntem Schmerz, Taubheit, akutem Schwindel → keine Massage; erst abklären.

Wie eine professionelle Massage abläuft

Vorgespräch (Anamnese). Kurz klären: Beschwerden, Ziele, Vorerkrankungen, Medikamenteneinnahme. Ein guter Check spart Probleme.

Lagerung & Komfort. Warm, rutschfest, Kissen unter Knien/Knöcheln. Öl oder Lotion verbessert die Griffe.

Druck & Tempo. Start sanft, dann gezielter – nie „Zähne-zusammenbeißen“. Eine angenehme Dehnung/„Wohlweh“ ist okay, stechender Schmerz nicht.

Nachsorge. 5–10 Minuten Ruhe, leicht bewegen, auf Körpersignale achten. Flüssigkeit ist sinnvoll – nicht wegen „Entgiftung“, sondern weil Wärme & Druck oft „durstig“ machen.

Frequenz. Bei Stress/Alltag: 1×/2–4 Wochen. Bei Verspannungen: kurzes Intervall (z. B. 3–5 Termine in 2–6 Wochen), dann längere Abstände.

Welche Technik passt zu welchem Ziel?

Die folgende Zuordnung hilft bei der Wahl – sie ersetzt keine Diagnostik, orientiert sich aber an gängigen Praxiszielen.

• Allgemeine Entspannung, Schlafqualität: Klassische/Schwedische Massage (nach Pehr Henrik Ling), Aroma-Öl-Massage, Lomi Lomi.

• Nacken & Schreibtisch-Rücken: Klassische Massage, Triggerpunkt-Behandlung (kleine, druckschmerzhafte Punkte in Muskelsträngen), Myofascial Release (Faszien) – sanft, aber tief.

• Sport & Regeneration: Sportmassage (aktiviert vor dem Training; lockernd nach dem Training), Querfriktion an überlasteten Strukturen, Dehn-Griffe.

• Schwere Beine/Wassereinlagerungen: Manuelle Lymphdrainage (nur durch geschulte Lymphtherapeut:innen).

• Beweglichkeit/„energetisch“ arbeiten: Thai-Massage (Dehnungen, Druckpunkte am Boden), Shiatsu (Japan; Meridiane), Tui Na (TCM-Techniken).

• Wärme-Plus: Hot-Stone-Massage – Wärme lockert Gewebe, anschließende Griffe gehen tiefer bei weniger Druck.

• Fußreflexzonen (indirekt): Angenehm für viele – als Wellness sinnvoll, medizinische Wirkung ist nicht eindeutig belegt.

Praxis-Tipp: Wenn du unsicher bist, starte mit 30–45 Minuten klassischer Massage für Rücken/Nacken. Danach gezielt erweitern (z. B. Triggerpunkte, Faszien, Dehnungen), je nachdem, was dir gut tut.

Moderne Praxisbegriffe kurz erklärt

• Triggerpunkt: lokal verhärteter, druckschmerzhafter Bereich im Muskel; kann ausstrahlen. Behandlung: langsamer Druck (30–90 Sek.), danach Nachspüren/Bewegen.
• Faszien/Myofascial Release: Bindegewebe, das Muskeln umhüllt. Langsame, schmelzende Griffe verbessern Gleitfähigkeit und Beweglichkeit.
• Querfriktion: kleiner, quer verlaufender Reiz an Sehnen/Übergängen – nur fachlich dosiert.
• Sportmassage vs. Tiefengewebe: „Deep Tissue“ arbeitet langsam in die Tiefe; Sportmassage kombiniert Aktivierung, Dehnung und Regeneration.

Was du vor der Massage klären kannst

• Ziel formulieren: Entspannung? Kopf-Nacken? Beweglichkeit Schulter?
• Druckskala vereinbaren: 0 = gar nichts, 10 = zu viel. Idealer Bereich: 4–7.
• No-Go-Zonen benennen: Verletzungen, kitzelige Bereiche, OP-Narben.
• Öl/ohne Öl, Duft ja/nein: Allergien/Empfindlichkeiten angeben.
• Privatsphäre: Nur die behandelte Region wird entblößt, sonst ist alles abgedeckt.

Häufige Fragen – FAQ

Tut eine gute Massage weh? Ein „guter Druck“ fühlt sich intensiv, aber kontrolliert an. Spitzer Schmerz → sofort sagen.

Wie lange dauert’s? 30–45 Min. für Teilbereiche; 60–90 Min. für Ganzkörper.

Was anziehen? Je nach Setting. Mit Öl meist entkleidet unter dem Tuch; Thai/Shiatsu in bequemer Kleidung.

Darf ich am nächsten Tag Muskelkater haben? Leicht möglich, sollte aber schnell abklingen. Sanfte Bewegung & Wärme helfen.

Übernimmt die Krankenkasse etwas? Bei medizinischer Indikation (z. B. nach OP/Verletzung) und ärztlicher Verordnung kommen in Deutschland häufig Physiotherapie/Massage oder Lymphdrainage in Frage; reine Wellness-Massagen sind Selbstzahler. Frag im Zweifel deine Praxis/Kasse.

Wie oft sinnvoll? Für Entspannung: regelmäßig in größeren Abständen. Für konkrete Beschwerden: kurzzeitig dichter, dann Erhaltung.

Mini-Leitfaden für die Wahl in Therme & Wellness

• Du willst „runterkommen“: Ruhebereich + Aroma-Öl-Massage (45–60 Min.).
• „Büro-Nacken“ im Fokus: Rücken/Nacken klassisch + 1–2 Triggerpunkte (30–45 Min.).
• Sportliches Wochenende: Hot-Stone oder Sportmassage nach Belastung (50–60 Min.).
• Ganzheitlich interessiert: Thai-Massage (60–90 Min.) oder Shiatsu (60 Min.).

Mehr Tipps, Anleitungen und Ratgeber:

• Infos und Tipps zur Sung Rei-Massage
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Inhaber bei Artdefects Media Verlag

Armin Seckmann, - Masseur und medizinischer Bademeister, David Kurz, - Fachangestellter Bäderbetriebe, Melanie Kolenz, - Wellness Beraterin, Christian Gülcan - Betreiber und Redakteur dieser Webseite und Murat Gülcan, Wellness- & Spa Fan der in 20 Jahren sämtliche Thermalquellen bereiste, schreiben hier Wissenswertes und Ratgeber zu Thermalbädern, Wellness und Gesundheitsthemen.

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